Peter WILKENS
C'est une bien triste nouvelle que nous venons d'apprendre ... Ce grand Monsieur de l'aquariophilie marine récifale nous a quitté ce 22 juin 2008.
Peter Wilkens est né le 30 avril 1937 à Sonderhausen près
de Weimar. Dès son plus jeune âge il a été un aquariophile
enthousiaste. Avant 1960 il s'est essentiellement consacré à
la conservation d'organismes marins provenant de tous les océans.
Durant et après ses études de biologie, de chimie et de physique
il a travaillé dans les laboratoires de la Fédération
de la Ruhr et de différentes entreprises industrielles dans le domaine
des analyses chimiques et bactériologiques de l'eau et de l'examen
limnologique des eaux. Il a fait partie de l'association marine berlinoise
en compagnie de Dietrich Stüber ce qui a permis la mise au point de la
méthode berlinoise. Les connaissances acquises au cours de ces travaux
ont constitué les bases importantes pour ses recherches concernant
les invertébrés et les poissons convenant au milieu aquariophile
ainsi que les problèmes généraux liés à
la conservation d'animaux marins. De nombreux voyages d'études
l'ont mené vers les côtes de l'Atlantique, de l'ensemble
de la Méditerranée, de la Mer Rouge et de l'Indo-Pacifique.
De vastes contributions concernant le monde des invertébrés
marins dans les revues spécialisées allemandes et étrangères
ainsi que de nombreuses conférences avec diapositives lui ont conféré
la réputation mondiale d'un spécialiste extraordinaire en
ce qui concerne les invertébrés. Au milieu des années
80 il n'existait pas de littérature détaillée concernant
la maintenance des coraux qui ne soit originaire de sa plume.
Au début des années 70 il a publié son premier livre
aquariophile « Niedere Tiere im tropischen Meeresaquarium », dans
lequel il a décrit les soins nécessaires à la conservation
de nombreux coraux et autres invertébrés marins, qui jusqu'à
ce moment étaient considérés comme impossibles à
maintenir en aquarium. Ce que Wilkens présentait avec ce livre constituait
une véritable révolution qui finalement a ouvert la porte à
ce que nous désignons aujourd'hui comme « l'aquariophilie
récifale moderne ».
Dans l'ère aquariophile précédant Peter Wilkens on
avait déjà essayé de trouver les espèces d'invertébrés
qui pouvaient survivre sous les conditions techniques te aquariophiles données.
Le spectre des invertébrés, que l'on a pu maintenir longtemps
avec succès était à l'époque très restreint
et se composait à peine d'oursins, de bernard-l'ermites et d'anémones
de mer. La performance révolutionnaire de Peter Wilkens réside
dans le fait d'avoir compris que l'ensemble du monde des invertébrés
des récifs coralliens nécessitait dans l'aquarium des conditions
totalement différentes en aquarium que celles qui avaient été
développées pour jusqu'à la fin des années 60
pour les poissons coralliens et que les coraux ne pouvaient être maintenus
avec succès si on commençait à orienter les conditions
aquariophiles de façon ciblée en fonction de leurs besoins.
Et, il a transposé cela pas à pas au cours des années
70 à 80, en ce qu'il a surtout optimisé l'approvisionnement
général et l'éclairage des animaux tout en relatant
cela dans ses livres. Il a développé en permanence ses connaissances
par les expériences qu'il menait simultanément dans son petit
magasin de Winterthur (1979 - 2003 )
Pour l'avoir visité, je puis affirmer que tout était réduit
à l'essentiel, pas de superflu ni technologie d'avant-garde. C'est
là qu'il a créé dès 1970 son premier mélange
d'éléments minéraux, CombiSan, commercialisé
à partir de 1979 et toujours encore d'actualité. C'est également
lui qui ayant pris conscience du rôle du calcium chez les coraux à
développé la méthode du Kalkwasser qui est toujours encore
utilisée actuellement par de très nombreux aquariophiles. Il
s'est également intéressé à ce qui se passe
au sein du charbon actif en granulés, mais ces travaux sont moins connus.
Peter Wilkens et Greg Schiemer / MACNA XII - 2000
Peter Wilkens et Dietrich Stüber / Congrès Récif France - 2003
De nombreux amis aquariophiles du monde entier ont suivi cette nouvelle philosophie aquariophile et ont effectué des recherches concernant l'environnement des coraux afin d'améliorer leur conservation en aquarium, en suivant toujours les principes que Peter Wilkens avait formulé. Bientôt la collaboration entre amateurs et scientifiques s'est intensifiée et l'industrie aquariophile s'est branchée sur cette nouvelle aquariophilie corallienne. Ainsi Peter Wilkens a contribué de façon décisive à faire passer les invertébrés du rôle de figurant à celui d'acteur principal.
Il nous à quitté après une longue maladie contre laquelle il s'est battu mais qui ne lui a laissé aucune chance. Enfin Peter Wilkens était un homme d'une grande culture, fin gastronome et amateur de bons vins (qu'il ne manquait jamais de goûter lors de ses passages en Alsace). Il doit maintenant nager dans un récif paradisiaque.
Au revoir Peter, tu nous manques déjà,
Jean-Jacques Eckert
Bibliographie
1973 - Niedere Tiere im tropischen Seewasseraquarium, Engelbert Pfriem Verlag
1977 - Wunderwelt unter Wasser, Horst Kipper/Peter Wilkens, Bertelsmann-Verlag
1979 - Handbuch der Meeresaquaristik, Peter Wilkens, Wolfgang Klausewitz,
Engelbert Pfriem Verlag
1980 - Niedere Tiere im Tropischen Seewasseraquarium, Engelbert Pfriem Verlag
1986 - Niedere Tiere, Röhren- Leder- und Hornkorallen, Peter Wilkens/Johannes
Birkholz, Pfriem Verlag, Karl Heinz Dähne-Verlag
1987 - Niedere Tiere, Steinkorallen, Scheiben- und Krustenanemonen, Karl Heinz
Dähne-Verlag