A PROPOS DU COMPORTEMENT REPRODUCTEUR DU POISSON NETTOYEUR

Joachim FRiSCHE

Le poisson nettoyeur, Labroides dimidiatus, fait partie des poissons marins couramment propos?s par le commerce aquariophile. Au d?but, il y avait de gros probl?mes pour lui faire accepter de la nourriture. Ce n'est plus le cas aujourd'hui et je peux dire, d'apr?s ma propre exp?rience, que le Labroides dimidiatus est facile ? maintenir dans un aquarium.

En fait, comme nourriture, il accepte tout ce qui est adapt? ? la taille de sa bouche, ? commencer par les Art?mias, les puces d'eau, les larves de moustiques, jusqu'aux flocons et nourritures en tablettes, ces derni?res ?tant croqu?es en petits morceaux. Dans la nature, ainsi que dans l'aquarium, son activit? principale consiste ? d?barrasser les autres poissons de leurs parasites. Le processus est, du reste, bien connu. Malheureusement, du moins personnellement, il ne me fut jamais possible de l'observer lib?rer les autres poissons des maladies ?clatant dans le bac.

J'ai acquis le premier nettoyeur il y a deux ans. Sa taille ?tait d'environ cinq centim?tres. Apr?s son acclimatation ? l'eau du bac, il y fut introduit et il inspecta l'aquarium en pratiquant sa nage typique. Lorsque tout fut visit? dans le bac, il se "mit au travail" et nettoya les autres poissons.
Labroides dimidiatus est pr?dispos? au changement de sexe (de femelle ? m?le) Dans la nature, il vit en harem compos? d'un m?le et de plusieurs femelles class?es par rangs. Si, par hasard, le m?le dispara?t, la femelle de plus haut rang se transforme, en tr?s peu de temps en m?le. Je pouvais donc d?duire que mon sp?cimen ?tait un m?le ou du moins l'?tait-il devenu.
Trois mois plus tard, j'entrais en possession de deux autres poissons nettoyeurs, de trois ? quatre centim?tres de long, qui s'habitu?rent tr?s rapidement ? mon bac bien que, dans les premiers jours, ils fussent r?guli?rement poursuivis par le premier nettoyeur. Par la suite, il les laissa tranquilles, ?cartait ses nageoires et, en toute qui?tude, se laissait m?me nettoyer.
Quatre mois plus tard, l'un des deux nouveaux avait atteint six centim?tres, tandis que le deuxi?me voyait sa croissance stagner. Cependant, la coloration de la t?te des deux derniers ?tait diff?rente de celle de l'ancien nettoyeur qui r?gnait en dominateur et avait la fonction de m?le. A priori, les deux derniers poissons ?taient des femelles. La plus grande femelle primaire car elle passait pas mal de temps avec le m?le et, au contraire de la plus petite, n'?tait plus chass?e par le m?le. Tr?s bient?t, je pus observer la ponte.

La parade d?marra vers 17 heures (heure d'hiver). L'ouverture g?nitale, tr?s reconnaissable pour moi, s'?tait consid?rablement ouverte. Durant les 20 minutes suivantes, le m?le et la femelle primaire nag?rent ensemble tandis que la femelle nettoyait r?guli?rement le m?le. Cependant, la femelle disparaissait encore de temps ? autre pour nettoyer d'autres occupants.
La femelle secondaire semblait n'attendre que ces moments. Aussit?t, elle nageait vers le m?le et lui portait une tr?s grande attention sous forme d'un nettoyage z?l?. L'ouverture g?nitale s'?tait ?galement agrandie chez cette femelle. Le m?le acceptait l'offre et suivait cette femelle secondaire. Lorsque la femelle primaire apercevait ce comportement, elle revenait de suite pour chasser l'autre femelle.
Apr?s 20 minutes, la parade s'intensifia. La femelle primaire et le m?le restaient ensemble, traversaient tout l'aquarium, disparaissaient dans le d?cor, r?apparaissaient chaque fois au-dessus d'une zone sablonneuse situ?e sous le squelette d'un ?norme corail en forme d'entonnoir. Les deux poissons "s'enroulaient" ? cet endroit, tandis que la femelle nettoyait le m?le. Entre temps, l'ouverture g?nitale du m?le s'?tait ?galement agrandie.
La femelle secondaire cherchait ? troubler cette intimit? mais dut apprendre que le m?le ne voulait plus rien savoir d'elle. Il la chassait. Malgr? cela, l'ouverture sexuelle de cette femelle s'ouvrait ?galement de plus en plus.
A partir de 18 heures, donc apr?s une heure, le jeu de parade changeait. La femelle primaire commen?a ? mettre ? d?couvert son ouverture g?nitale en direction du m?le par une rotation de la caudale. Lors de la mise ? d?couvert, la dorsale fut de plus en plus d?ploy?e. Le m?le eu la r?action suivante: Il nageait de plus en plus autour de la femelle, d?crivant des cercles de plus en plus ?troits pour, finalement, la nettoyer avec ardeur. Entre temps, le m?le se livrait ? de v?ritables "danses de joie" en direction de la surface de l'eau. De plus en plus, la parade se d?pla?ait vers l'espace libre sous le corail.
Un quart d'heure plus tard, les ouvertures g?nitales avaient atteint leur maximum, le m?le abaissait sa caudale et offrait ? la femelle son ouverture g?nitale.
Vers 18h30 eut lieu le premier simulacre de ponte. Le m?le effectuait un cercle, rencontrait la femelle ? proximit? du sol puis, ensemble, ils se propulsaient vers la surface, se dispersaient puis se retrouvaient ? l'endroit de la parade sous le corail. L? eu lieu un nouveau "racolage" puis un nouvel ?lan pour le prochain essai.
Vers 18h45 la ponte s'arr?ta. Je pus le reconna?tre facilement ? l'?mission d'un nuage de sperme qui se trouva expuls? dans l'eau. En regardant de plus pr?s, je pus d?couvrir 200 ? 300 ?ufs transparents, de la grosseur d'une t?te d'?pingle. Les ?ufs et le sperme furent entra?ner par le courant et r?partis dans tout l'aquarium.

En r?sum?, on peut noter que la reproduction et l'?levage de Labroides dimidiatus dans l'aquarium semblent possible ? long terme. Je ne puis affirmer que le comportement ainsi d?crit pourra ?tre g?n?ralis? car il repose sur une seule observation. Cependant, le processus de ponte s'est poursuivi durant quatre ? cinq semaines, tous les jours entre 17 heures et 18 heures 45, heures d'hiver. La ponte eut cependant toujours lieu avec la femelle primaire. La femelle secondaire n'a certes pas r?ussi ? jouer son r?le ? cause de l'espace restreint li? ? la taille de l'aquarium. Dans la nature, le comportement est certainement diff?rent.

Les donn?es concernant mon bac sont les suivantes:
Dimensions 250 x 60 x 50 - pH: 8,4 - Nitrites : 0 mg/l - Nitrates: 60mg/1 - Ammoniaque: 0 mg/l
KR : 19 degr?s - Densit?: 1020 - Temp?rature: 26?
Rythme jour/nuit: 12 heures. Allumage de la lumi?re ? 10h00, extinction ? 22h00 (heures d'hiver)

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