Il est surprenant de constater que le marché ne propose que très peu d'aquariums complets (bac + support + éventuellement habillage) conçus spécialement pour l'aquariophilie marine : on trouve couramment des aquariums plutôt prévus pour être utilisés en eau douce : la hauteur d'eau est au mieux égale à la profondeur, mais souvent supérieure, ce qui limite les échanges gazeux, échanges d'autant plus critiques que l'eau de mer est plus dense que l'eau douce, et donc plus difficile à saturer en oxygène. De plus, étant donné l'importance (biologique et en volume) du décor en pierres vivantes, une profondeur minimum de 70 cm est généralement recommandée (si on peut se le permettre !) Rappelez-vous aussi que l'eau réduit la perspective d'environ 1/3, ce qui rend un bac plein d'eau beaucoup moins impressionnant qu'une cuve vide.
Bref, une cuve standard proposant des dimensions extérieures de par exemple 70 cm de hauteur par 70 cm de profondeur (pour des dimensions réelles de 60 cm de hauteur sur 70 cm de profondeur), est donc extrèmement difficile à trouver sur le marché du "tout fait".

Les seuls aquariums marins complets sont généralement dans des gammes de prix très élevées (entre 20 000 et 30 000 francs), qui contribuent à faire de l'aquariophilie marine un loisir de luxe. On peut cependant trouver ces mêmes aquariums sur le marché de l'occasion, mais ne connaissant pas leur âge, j'avoue avoir une certaine réticence : un dégât des eaux est si vite arrivé... : la colle silicone résiste environ une dizaine d'années en moyenne, et en fonction de la vie du bac (vidages/remplissages, entretien,...), la durée de vie peut varier sensiblement, en plus ou en moins.

L'aquariophile marin désireux de monter un nouveau bac a donc les possibilités suivantes :
- acheter un bac complet spécial marin, quel qu'en soit le prix
- acheter un bac 'standard' du marché et 'faire avec', quelles qu'en soit les conséquences
- se faire construire un aquarium sur mesure
- construire soi-meme son aquarium.
Pour ceux qui choisiront cette solution, je vous renvoie aux Lettres Récifales No1, à l'article L'AQUARIUM MARIN PRATIQUE, ou MM Birgel, Gommenginger et Rochel expliquent la fabrication d'aquarium avec force détails et plans.

Mon propos est ici de vous décrire mon expérience (très) récente de sous-traitance de fabrication d'aquarium, afin de vous faire partager mes découvertes...

Le plus complexe, dans cette aventure, n'est pas de trouver un fabriquant d'aquariums, mais de trouver un fabricant qui construise à la fois le (ou les) bac(s), le support sur mesure, et qui habille le tout si vous voulez comme moi mettre l'ensemble dans votre salon sans vous faire arracher les yeux par votre tendre et douce...! Et tout cela, pour un prix accessible... et une qualité acceptable !

En Ile de France, il y en a peu qui remplissent ces conditions, et vous jugerez dans ce qui suit si vous voulez connaître le nom de celui que j'ai trouvé...Quoi qu'il en soit, si j'en crois ma propre expérience et le nombre d'aquariophiles que je connais qui recherchent un bac avec un support, l'offre me semble très pauvre, et il y a probablement de la place pour des fabriquants sérieux qui réaliseraient des ensembles complets.

Premiere étape de mon projet : trouver un fabricant qui remplisse les conditions ci-dessus. Je viens de dire que j'en ai trouvé un, ce que je n'ai pas précisé, c'est la difficulté que j'ai eu a lui faire admettre les spécificités de mon bac. Aquariophile débutant et sous documenté, je lui ai demandé de me faire une proposition sur un bac de 160 cm de long. Il m'a alors proposé un bac de 160*70*60 (l*H*P), sur support habillé, avec bac de décantation, pompe de relevée, et... filtre semi-humide, pour la somme très raisonnable de 8200 F T.T.C.. Comme quoi on peut trouver des prix plus accessibles qu'ailleurs... Mais méfiance quand même !

Lui ayant donné, pour des raisons personnelles, trois mois de délais pour construire le tout, j'ai alors commencé à lire tout ce qui me tombait sous la main sur le sujet, et à discuter avec d'autres aquariophiles marins. C'est alors que je me suis rendu compte que je ne voulais pas de filtre semi-humide, et que je voulais écumer l'eau de surface, et non comme proposé par le fabricant, écumer de l'eau prise au fond de l'aquarium (voir la description de l'aquarium récifal selon Stéphane Fournier). Il m'a bien fallu un bon mois de discussion pour que le fabriquant accepte, non pas le bien fondé de mes raisons, mais seulement de faire ce que je voulais. N'hésitez pas à fournir un plan détaillé de ce que vous voulez, cela pourra vous éviter pas mal de surprises. Entre autres, faites en sorte d'avoir un tuyau d'écoulement des eaux d'un diametre intérieur de 40 mm minimum, plus si possible, sinon vous risquez d'avoir des problèmes de nuisances sonores : l'eau s'écoulera avec un bruit de siphon peu agréable.

A ce niveau de mon exposé, je peux déja tirer une leçon : Si vous achetez un aquarium, du marché ou sur mesure, et à plus forte raison si vous le construisez vous-même (!), ayez une idée très précise de ce que vous voulez, les professionnels n'étant pas tous en phase avec les dernières techniques en vigueur ! Pensez entre autres à:
- l'espace dont vous aurez peut-être besoin en haut de l'aquarium pour placer des pompes,
- pensez à la forme de la colonne de prise d'eau (j'ai préféré le triangle au carré car cela permet d'éviter de gêner le brassage et la vue),
- pensez éventuellement à la couverture de l'aquarium par des plaques de verres, sans pour autant que cela ne gêne la fixation des pompes, le passage des câbles électriques et les tuyaux d'eau,
- etc...

Si vous voulez des dimensions particulieres, veillez à ce qu'elles soient comprises par votre fabricant : ne le laissez pas interpréter vos plans, sinon vous risquez des surprises.

Dans la commande, n'hésitez pas à faire préciser la date de fin de fabrication et de livraison, avec, si vous pouvez l'imposer, une remise en cas de dépassement de délais... Je n'ai pu que constater le manque de... ponctualité, va t-on dire poliment, de mon fabriquant...

A ce stade de la commande, il vaut mieux aussi respecter quelques règles supplémentaires, que je vais décrire dans les phases suivantes.

Deuxieme phase : pendant que le fabriquant construit votre nouveau jouet (qui a dit que la différence entre un enfant et un homme était le prix de ses jouets ?), pensez à préparer le terrain si ce n'est pas déja fait.

Entre autre, la partie la plus importante et la plus complexe est de placer votre futur aquarium dans votre intérieur, sachant que le sol doit supporter la charge (un ingénieur spécialisé dans le béton peut vous donner des conseils, voyez votre syndic si vous en avez un, ou votre propriétaire si vous louez,...), et que l'ensemble doit rentrer là ou vous voulez le mettre ! D'ailleurs, il vaut mieux penser à cela AVANT de passer commande !!
Pour la partie résistance du sol, vous trouverez des gens qui vous diront qu'ils ont mis sans problème 2 tonnes d'aquarium dans leur HLM, bien que la charge prévue au sol soit de 150 Kg/m2. Je n'ai pas voulu courir de risque, et après consultation d'un ami ingénieur Béton, j'ai limité la taille extérieure prévue de mon bac a 160*65*65 cm (poids total en charge : 800 Kg) alors que je pensais à de plus grande dimensions, sachant qu'il repose non pas sur des pieds mais sur un cadre en barres d'acier de 200*65 cm, afin de réduire la pression ponctuelle au sol, le tout étant plaqué contre un mur porteur.

Question placement dans mon intérieur, vous vous doutez bien que mettre un meuble de 2 mètres de long sur 65 cm de profondeur, sur 160 de haut dans son salon perturbe un peu son organisation... d'autant que le mur choisi au début s'est finalement révélé éclairé jusqu'à 6 heures par jour par le soleil, ce qui me semble un peu trop, ne serait-ce que pour des raisons de chaleur en été.

Une fois que vous êtes sur de pouvoir placer la bête, vérifiez que vous avez une prise électrique pourvue d'une mise à la terre à côté de votre futur bac. Il est fréquent que les salons en soient dépourvus... et il va donc vous falloir impérativement faire un peu de câblage ! Je pense qu'il ne faut pas négliger les dangers électriques, surtout en mélangeant de l'eau salée avec du courant.

Si vous avez opté pour un éclairage à base de lampes HQI (iodures métalliques), c'est aussi le moment de songer à la manière dont vous allez les accrocher au dessus de votre bac, car après la mise en place du bac, vous risquez d'être gêné par son volume pour atteindre le mur, prendre des mesures ou poser des fixations. Vous trouverez, dans les magasins de bricolage, des batteries de solutions diverses. Le problème est de trouver la moins vilaine !

Autre point à vérifier avant de poser votre aquarium : contrôlez votre sol. Dans mon appartement, qui date de 1981, le sol est vrillé, au point que j'ai du mettre une cale de 18 mm sous l'un de cotés de mon support, pour compenser la pente d'une partie du sol ! Avant de faire cela, j'avais remarqué que le fond de mon aquarium décollait de son support de 5 mm de chaque coté, ce qui aurait très probablement entraîné l'explosion de la vitre du fond, une fois le bac plein d'eau et de pierres... Prudence !

Pour finir, j'ai acheté une feuille de plastique transparente, semi-rigide, d'un demi-millimetre d'épaisseur, que j'ai placée sur la moquette à l'endroit ou le bac repose. Ainsi, quand je manipule de l'eau au niveau du bac de décantation, ou divers équipements à coté, mon sol est-il protégé, d'autant que j'ai mis un joint de silicone entre cette feuille de plastique et le cadre supportant mon bac, afin d'assurer une étanchéité en cas de fuite légere.

Troisième phase : La livraison et l'installation de l'aquarium. Ha ! le moment tant attendu est arrivé ! Mais attention ! Certaines précautions sont à prendre à ce moment là, et certaines dispositions auraient dues être prises au moment de la commande.

Avant la livraison, dès que votre bac est prêt, allez vérifier sur place la qualité de la réalisation. Regardez si les collages sont propres, sans bulle qui pourraient entraîner d'éventuelles fuites plus tard. Regardez aussi la qualité de la réalisation du support : s'il s'agit d'acier, vérifiez les soudures entre les barres : l'idéal est d'avoir des soudures linéaires (et non par points) sur l'ensemble des points de contact. Souvenez vous que votre support va supporter le verre, l'eau et le décor plus les invertébrés, soit souvent l'équivalent du poids d'une voiture !
L'obsession que vous risquez d'avoir ensuite (et si ce n'est vous ce sera votre femme !), ce sera la fuite d'eau, lors du remplissage. Même si les assureurs ne posent généralement pas de problème, quel que soit le volume de votre aquarium, mettre 600 litres d'eau sur le sol de votre salon ne vous fera probablement pas plaisir, pas plus qu'à votre voisin de dessous !!

Exemple : on m'a fabriqué deux bacs : le bac principal, et un bac de décantation de 80*50*42 cm, qui se trouve en dessous, et dans le lequel je place mes écumeurs et le chauffage, et que j'ai même séparé en deux, afin de constituer une réserve d'eau douce. J'ai mis 30 litres d'eau dans ce bac de décantation, et deux heures après, m'étant absenté, j'ai eu la joie discutable de récupérer plusieurs litres sur la moquette ! Je ne vous cache pas qu'après cela, vous ne pouvez pas vous empecher de penser aux centaines de litres du dessus, et à toutes les surprises qui vous attendent peut-être encore !!

Apres avoir vidangé en express l'eau restante (ayez une pompe sous la main, ça aide !!), j'ai appelé mon fabriquant pour lui demander d'intervenir : "Je suis en sous-effectif, je ne peux pas me déplacer, apportez moi la cuve et je vous la répare"... j'avais donc le choix entre essayer de déplacer ma cuve, malgré son poids et son encombrement, jusque la-bas sans la casser, et tenter de réparer moi-meme. Pour diverses raisons, j'ai réparé moi-meme :
- allez dans un magasin de bricolage qui fait la découpe de verre, et demandez des barres de verre tres fines, de la longueur de l'angle du bac qui fuit, sur un ou deux cm de large, dans la plus grande épaisseur disponible (généralement 4 mm tout de suite, ou plus sur commande),
- achetez un tube de colle silicone spéciale verre,
- une fois la cuve seche, nettoyez l'angle a encoller du mieux possible,
- appliquez un épais cordon de silicone, et plaquez votre fine barre de verre dessus. Contrôlez visuellement que la silicone déborde bien de chaque coté de votre lamelle de verre, et qu'aucune bulle d'air ne reste qui pourrait laisser passer l'eau jusqu'a l'angle du bac.
- voila ! Laissez sécher 24 heures, et c'est étanche !

Bien entendu, ce genre de solution peu esthétique est à réserver de préférence aux cas extrèmes ou aux bacs non visibles.

Moralité : dans la mesure du possible demandez a votre fabriquant de mettre la cuve en eau AVANT de vous la livrer, surtout si vous ne pouvez pas faire le test vous-meme dans un endroit qui ne craint rien ! Je l'ai demandé au mien, et la réponse a été : "c'est impossible qu'il y ait une fuite ! Regardez les joints, on voit bien s'il y a une bulle dans la silicone qui laissera passer l'eau ou pas !". Bref, souvenez vous que c'est de VOTRE salon qu'il s'agit, pas du sien, et exigez un test avant ! Vous verrez comme vous dormirez tranquille, au lieu de regarder votre bac avec inquiétude en permanence...

Ah ! J'oubliais : pour éviter que votre fabriquant ne traîne les pieds en cas de problème : essayez de garder 20 % du règlement tant que la mise en eau n'est pas terminée... au cas ou... De même, il n'est pas forcément inutile de faire préciser sur la facture la durée de la garantie, ce qu'elle couvre, avec le lieu d'intervention (votre domicile !).

Au moment de la mise en eau, vérifiez et testez tout ce qu'il y a autour du bac principal avant de passer a son remplissage :
- vérifiez les joints des tuyaux (mon fabricant ne m'en a donné qu'un sur deux, et encore était-il incompatible avec l'utilisation que je devais en faire (j'avais donc une fuite !)),
- vérifiez que le montage des tuyaux entre eux est étanche : mon fabricant m'a fourni un manchon fileté collé dans un tube, or le manchon étant d'un diametre tres inférieur au diametre intérieur du tube, il avait collé le manchon uniquement sur deux cm dans le tube. Résultat, le tout n'était pas étanche (!), et le tube m'est resté dans la main quand j'ai voulu monter l'ensemble sur le fond de mon bac... Dans ce genre de cas, il existe une solution : découpez une petite bande de tissu propre, que vous noyez dans la colle PVC, et que vous mettez sur la partie mâle du manchon. Encollez l'intérieur du tuyau, et enfoncez a force le manchon entoilé. Laissez sécher 24 h.
- pensez au pire, et si vous avez besoin de matériel de tuyauterie, un bon truc : allez dans les magasins spécialisés en irrigation : ils proposent des solutions (coudes, vannes, raccords,...) que vous ne trouverez dans aucun magasin de bricolage. il y en a un sur la N13 (PLUVERT, 75 avenue de Président Wilson, 92800 Puteaux), 500 m après La Défense, a coté d'un pressing, sur la gauche en venant de La Défense (je n'ai pas d'actions chez eux, mais ce genre de magasin n'est pas très courant, surtout ceux qui acceptent de vendre aux particuliers). Voila, j'espère que mes expériences serviront a éviter a d'autres les désagréments que j'ai vécus. Dans un prochain article, j'essayerai de raconter la mise en eau de mon aquarium, et les quelques "ruses" qu'il m'a fallu mettre en oeuvre, les découvertes que j'ai faites, les étapes, etc...

Fabrice Poiraud-Lambert,
Récif France Ile-de-France

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