The LONDON Aquarium

Marty RINGWALD

L'aquarium de Londres est la premi?re attraction de son genre dans la capitale britannique.
Il est ?galement l'un des plus grands en ce qui concerne la vari?t? des esp?ces de poissons et de vie marine en Europe.
L' Aquarium de Londres est une int?ressante combinaison entre ?ducation et divertissement.

N?anmoins je suis consciente qu'il trouvera des d?tracteurs s'il n'am?liore pas certains points que nous d?taillerons par la suite. Mettons cela sur sa grande jeunesse et attendons encore un peu pour porter un jugement d?finitif.

Situation g?ographique:
L'aquarium de Londres s'est implant? dans les anciens b?timents administratifs de la ville, sur ? South Bank ? autrement dit la rive sud de la Tamise. Il est situ? ? cinq minutes ? pied de deux lieux c?l?bres: le Parlement et Big Ben juste ? c?t? du Pont de Westminster. Facile ? trouver, il est situ? pr?s de la gare de Waterloo et les passagers de l'Eurostar tomberont presque sur le pas de porte de l'Aquarium. L' acc?s a ?t? rendu tr?s facile pour les personnes handicap?es.

Une des attractions de l'Aquarium de Londres : le bac aux requins

Dimensions, galerie et exposition:
L'aquarium de Londres est l'un des plus grands d'Europe. L'attraction centrale consiste en deux vastes aquariums dont l'un est r?serv? ? l'Atlantique et l'autre ? l'oc?an Pacifique. Ces deux aquariums descendent sur trois niveaux et sont cylindriques. Ils donnent ainsi une vue ininterrompue de la vie marine. Cette derni?re est bien entendu trait?e et filtr?e. Autour de ces deux pi?ces ma?tresses sont expos?s 39 bacs consacr?s aux diff?rentes r?gions de notre plan?te. Le volume global des aquariums avoisine pr?s de deux millions litres de l'eau.

Le bac Atlantique contient approximativement 700 000 litres d'eau dans lesquels ?voluent les diverses esp?ces de la vie marine qui ?volue dans cet espace g?ographique, incluant des roussettes, des requins ou encore des raies pastenaque.

Le bac Pacifique contient environ 1 million de litres d'eau et comme le pr?c?dent, parmi la faune piscicole de cette partie du globe vivent ?galement de nombreux squales dont les c?l?bres requins bruns et les requins tigres.En tout, vous trouverez de nombreuses esp?ces de la vie marine des diff?rents zones de notre plan?te: plus de 350 vari?t?s de poissons et d'invert?br?s.

Bien entendu si les pi?ces ma?tresses repr?sentent le grand large, d'autres biotopes sont ?galement repr?sent?s. On a ainsi essay? de reproduire des vues des r?cifs de l'oc?an Indien et de la Grande Barri?re. On peut cependant regretter qu'il n'y ait pas un seul v?ritable bac r?cifal, ? moins que dans l'esprit des concepteurs ces deux derniers biotopes repr?sentent ce type d'aquarium. Dans ce cas la copie est ? refaire car si quelques coraux sont bien s?r expos?s, ci est dans le plus pur style de ce qui se faisait chez nous il y a vingt ans. Mettons cela sur la jeunesse de ce mus?e qui vient juste d'ouvrir ses portes et esp?rons que nous verrons rapidement une am?lioration dans ce domaine.
En revanche, les c?tes europ?ennes, les eaux douces temp?r?es et tropicales sont tr?s bien repr?sent?es.
Enfin la mangrove et le monde fascinant de la for?t amazonienne terminent cette ? aventure ? autour du monde avec fascination. Bien s?r les ? purs et durs ? qui ne s'attardent que devant les bacs r?cifaux regretteront leur passage et fileront rapidement devant cette derni?re partie de l'exposition. Je pense que ce serait dommage de ne pas s'y attarder car ? l'oppos? des bacs r?cifaux ces deux derni?res ont ?t? r?alis?es avec le plus grand soin.

Dans la gamme ? attractions ?, enfants et adultes seront enchant?s avec le ? touch pool ? (ce type d'aquarium commence d'ailleurs ? ?tre r?alis? dans la plupart des ?tablissements de ce genre) o? le personnel du mus?e les assistent pour toucher les ?toiles de mer, bernard-l'ermite, moules et autres esp?ces marines. Enfin le ?shallow beach pier? ou ponton de plage permet aux visiteurs de caresser des raies amicales qui nagent dans leur ? plage priv?e ?.

L'aquarium de Londres assure le ?relogement?.
Un certain nombre de pensionnaires de grande taille (poissons-chats et gourami g?ant entre autres) sont des donations. En effet avec l'?ge, la taille ne permettait plus ? ces poissons d'avoir des conditions de vie d?centes dans l' aquarium d'un particulier.

Le plaisir de s'instruire:
Au total 67 panneaux en acrylique sp?cialement d?sign?s pour r?sister ? la pression de l'eau permettent d'avoir une vue sur le monde aquatique. Leur ?paisseur varie entre 25 et 178 mm selon la taille et la forme du bac. L' acrylique a ?t? choisie car il est plus de 15 fois plus s?r que le verre (NDLR il se raye aussi plus facilement).

D?partement de quarantaine:
Couvrant plus de 30 000 ? pieds carr?s ? * (j e vous rappelle que nous sommes en Angleterre o? l'on ne s'est pas encore totalement adapt? au syst?me m?trique)* la quarantaine s'effectue dans 93 aquariums (dont 28 de grandes dimensions). Une ?quipe qualifi?e dirig?e par Jo Pecorelli assure la sant? et la maintenance des aquariums d'exhibition. Elle surveille la qualit? de l'eau et les conditions de vie des animaux. Un plongeur exp?riment? effectue des visites r?guli?res pour observer ?in situ? les bacs de l'Atlantique et du Pacifique. Pour l'instant les requin n'ont pas encore daign? le d?vorer et j'en conclus que les squales sont bien nourris car la dentition qu'ils pr?sentent ? leur passage ferait p?lir le plus f?roce Pittbull. Enfin un v?t?rinaire certifi? visite r?guli?rement l'installation et contr?le la sant? des pensionnaires et si n?cessaire donne son opinion. (NDLR le V?to ne doit pas conna?tre grand chose sur les bacs r?cifaux...)

Une exp?rience totale
Les visiteurs b?n?ficient de diverses sortes d'effets sp?ciaux: Le jeu des lumi?res qui reproduisent l'atmosph?re particuli?re propre ? certaines r?gions. En compl?ment ? une visibilit? optimale, des effets sonores ont ?t? ajout?s dans la zone repr?sentant la mer profonde et l'on profite ?galement des ar?mes propres ? reproduire une athmosph?re typique comme qui ceux sont diffus?s par le syst?me de ventilation dans la ?Beach Pier zone?. La zone de for?t tropicale est sp?cialement humidifi?e pour recr?er une certaine sensation de brume et de moiteur. Enfin des effets sonores ont ?t? ajout?s au passage des promeneurs pour compl?ter la sensation d'une ?exp?dition ? ou du moins de l'aventure. Ainsi des chants d'oiseaux, le fr?missement des feuilles ou encore l'?coulement de l'eau sont reproduits en nombreux endroits.

Une s?lection de couleurs, des moniteurs audiovisuels, la texture et l'aspect des murs ainsi que de nombreuses plantes mettent en valeur les salles d'exhibition. Le contenu de chaque aquarium (je me r?p?te: sauf ceux des bacs r?cifaux) a ?t? le grand souci des concepteurs afin que l'homme qui p?n?tre ce monde enchant? soit en harmonie avec le milieu aquatique.
La fiert? du mus?e est le syst?me de circulation de l'eau. ? Cette derni?re est filtr?e et trait?e sp?cialement pour assurer une qualit? optimale pour les divers sp?cimens. Des contr?les stricts sont employ?s et des conseils de sp?cialistes sont suivis par notre ?quipe de professionnels ?. Au risque de me r?p?ter encore ils n'ont pas d? trouver des sp?cialistes ou des professionnels pour bacs r?cifaux. Ce dernier point a ?t? notre grande d?ception lors d'une visite qui pour le reste ?tait cependant fort r?ussie.

Extrait des "Lettres récifales" nr 10 - septembre 1998